千百年来，伴随着夫子庙的儒学兴盛和科举发展，吃喝玩乐等休闲产业应运而生，并且成为天下文枢之地的特色文化现象。

永和园酒楼就是在此市井繁华之中诞生的具有110年历史的老字号餐饮店家。1901年，有位叫卞福祥的商人在夫子庙古玩一条街——奇望街上兴办了一家茶楼，这是一爿夹杂在金银、玉器、木器、书画、古书、文房四宝等珍奇古玩店中的“清心居”茶馆，清心居茶馆占据奇望街的黄金宝地，成为当时文化人和生意人的休闲场所。

1905年科举制度废除以后，夫子庙地区业态有所变化，奇望街上的古玩店逐渐减少，清心居茶馆迁至贡院西街，更名“雪园”。开业后的雪园生意兴隆，店面越做越大。在“废科举，兴市场”的背景下，贡院西街成为一条繁华的街市，雪园便是这条街上有名的茶馆。

1923年8月的一个黄昏，现代散文大家朱自清、俞平伯两人同游览秦淮河，相约写下散文史上的双璧——《桨声灯影里的秦淮河》。因为喜爱雪园的茶点，他俩在游览前，不忘到雪园去吃小吃，两人品尝小吃后便去领略夜幕下的秦淮河。俞平伯写道：“在茶店里吃了一盘豆腐干丝，两个烧饼后，以歪歪的脚步踅上夫子庙前停泊着的画舫……”对夫子庙茶点的喜爱，对夜游秦淮河的向往，都是那么情真意切。朱自清对永和园的烧饼更是不能忘怀，三年后他还深情地说：“我倒是觉得芝麻烧饼好，一种长圆的，刚出烧，既香，且酥，又白……”把雪园的烧饼描绘得惟妙惟肖。

1939年，为拯救茶馆生意，卞福祥的侄子卞永生参股经营雪园茶馆。卞永生精明能干，把三个门面分别经营。北边的门面作为茶炉，中间门面继续做雪园茶馆生意，南边的门面开酒店，取名“永和园”，意即天下永安太平、和气生财之意。

经过数年苦心经营，从1942年开始，卞永生一统茶点生意，统一名号“永和园”，聘请面点名师尹长贵来店主持制作点心。此时“永和园”的烫干丝和酥烧饼，在夫子庙已颇具影响，享誉金陵。

蒋经国先生久闻永和园的盛名，于抗战胜利后的1945年中秋，特地来此品尝酥烧饼、干丝、包饺，用餐后赞不绝口，还带一些回去给家人品尝。

1946年，随着业务的扩大，“永和园”翻建成二层楼，营业面积达270多平方米，可放100多张小方桌，初具规模。从此永和园不断地扩大店堂门面，还把四周毗邻的店家买下，重新按茶馆的格局翻建，甚至连青云楼也囊括其中，前后摆下六十多张桌子，可见规模之大。

1958年，由于夫子庙游乐场开始重建，青云楼被作为夫子庙文教建筑由政府收回，另择店址，永和园这时汲取与大富贵酒楼合作的经验，把酒店经营加入到茶馆中来。使得永和园既是茶馆，又是酒楼，不再求人，自成体系。这样便客源增多，销售火爆。

1962年，永和园搬到现址。南京长江大桥通车后，南京新火车站建成，永和园作为南京特色饮食，迁往火车站，使南来北往的旅客，领略到南京饮食文化的精妙。许多旅客在转车、上车、下车的瞬间，总是抢时间来买永和的茶点带走，提升了永和园饮食文化的影响力。

1976年“文革”结束，迎来了改革开放的新时代，夫子庙又重新恢复了永和园茶点社。永和园的恢复，预示着它和古老的夫子庙一样，迎来了一个繁荣发展的新天地。

1986年，永和园翻建成三层新楼，并改名为“永和园酒楼”。有大小餐厅14间，可摆86张餐桌，超过了历史上的最高水平，可以同时接待数百名顾客。一楼有维扬细点，二楼有大众饭菜，三楼有高档餐厅。当时推行的“以点带菜，以菜促点。”八字经营方针，不仅提高了企业的经济效益，而且增强了其社会影响力。1988年永和园被江苏省旅游局确定为涉外旅游定点单位。