中国的工艺美术历史悠久，技艺精湛，融汇了特有民族气质和文化素养，是中华民族乃至世界闻名的瑰宝。南京作为六朝古都，文化名城，工艺美术的历史更是源远流长。它曾经伴随着帝王的兴衰，潮涨潮落。上世纪六十年代，南京市工艺美术总公司的首个对外窗口，南京市工艺美术服务部正式对外开放。如今，总公司旗下的南京市工艺美术大楼，已经成为江苏省规模最大的国有老字号工艺品商场，也是南京观赏工艺美术的艺术殿堂。

公司于1963年在北京举办首届全国工艺品展览会，得到朱德、李先念、邓颖超、郭沫若等一些党和国家领导人的亲临光顾，特别是朱德委员长、郭沫若分别为展会提词和赋诗，展览近一个月的时间引起了极大的轰动。后移师南京同样受到省市领导和南京十几万市民的参观欢迎。

1964年10月6日，市政府批准成立了南京市工艺美术工业公司。 “文化大革命”的巨大冲击使工艺美术事业历经起落，南京市工艺美术工业公司于1973年8月18日恢复重建。1981年3月公司在北京东路31号投资兴建地标性建筑“南京工艺美术大楼”。1992年9月将“南京市工艺美术工业公司”更名为“南京市工艺美术总公司”，2021年8月更名为“南京工艺美术有限责任公司”。

作为国企老字号的南京市工艺美术总公司，经过半个多世纪的历练，现在已经发展成以传承传统工艺品做特，以拓展现代工艺品做优，以建立电子商务做大的多元文化企业。南京工艺美术大楼这个阵地守住不易，关键是品牌的提升，不断地给传统的文化创意产业注入新的活力，在南京的文化产业中南京市工艺美术大楼资格最老、历史最长、影响最深。目前总公司旗下拥有南京剪纸、金陵竹刻、仿古牙雕、南京瓷刻、南京泥塑等一批世界、国家、省级、市级非物质文化遗产项目，各门类工艺大师工作室40多家，另有松散型工艺品联合生产企业近10家。近年来，总公司先后被国家文化部等四部委确定为“重点文化出口企业”、被南京市人民政府确定为“文化产业基地”、“对外文化交流基地”，被市里纳入“市文化创意产业基地”挂牌企业。工艺美术大楼不仅是工艺品销售，更要有文化创意特色工艺精品，公司多年来发挥规范、筛选、把关的作用，突出形象品牌，成为可信度高的知名企业。汇集不仅台湾、江苏乃至全国的工艺精品，形成创意研发、展示和销售的高端平台，成为南京看工艺品、买工艺品就到南京工艺美术大楼来。